Contaminación es una alteración del estado natural de un medio debida a la introducción de un agente nocivo y ajeno al medio. “Es siempre una alteración negativa del estado natural del medio, y por lo general, se genera como consecuencia de la actividad humana.” (Wikipedia, la enciclopedia libre, 2011)
Se entiende por térmico algo relacionado al calor o la temperatura.
Entonces, podemos deducir que la contaminación térmica es el deterioro de un medio por cambios en la temperatura, ya sea por el incremento o el descenso de la misma. Para efectos de este artículo, el medio referido es el agua.
La contaminación térmica se da por la introducción energía en forma de calor, proveniente de diversos procesos como ser descarga de aguas servidas, aguas industriales, eliminación de plantas y árboles de las orillas de cuerpos de agua, entre otros.
DATO: en la Norma Técnica de descargas de Aguas Residuales a Cuerpos Receptores y Alcantarillado Sanitario se establece que uno de los parámetros que se debe analizar es la temperatura de dichas aguas.
Muchas fábricas y, de manera especial, las plantas generadoras de energía producen calor en exceso. Razón por la cual requieren procesos de enfriamiento, en los que utilizan grandes cantidades de agua. El agua caliente, resultado del proceso de enfriamiento, la liberan sobre ecosistemas acuáticos a una temperatura que puede estar entre 9ºC y 20ºC sobre la temperatura original (Navarro, 2009) , provocando así la contaminación térmica de estos ecosistemas.
Cabe mencionar que este tipo de centrales generadoras de energía se ubican en lugares costeros o cercanos a lagos o grandes ríos.
DATO: En plantas nucleares se encuentran las llamadas vasijas que son plantas de refrigeración.
Los cambios de temperatura en el agua pueden afectar los procesos vitales que implican reacciones químicas y la velocidad de éstas. Un aumento de diez grados centígrados puede doblar la velocidad de una reacción.
Los organismos acuáticos de sangre fría, como los peces y anfibios, no pueden regular la temperatura de sus cuerpos de modo tan eficiente como los animales de sangre caliente.
Se dice que alterar uno o dos grados la temperatura de un ecosistema vulnerable puede hacer tanto daño como el vertido de un residuo tóxico.
El agua es de los recursos más importante que tenemos, es el oro transparente, es esencial para la vida, es lo que más debería preoucparnos cuidar. Todas las consecuencias del cambio de temperatura ambiental del agua en el planeta, son consecuencias que afectan o afectarán directamente al ser humano.
"Cuando hayáis talado el último árbol, cuando hayáis matado el último animal, cuando hayáis contaminado el último río, os daréis cuenta de que el dinero no se come"
Bibliografía
Navarro, A. (2009). Contaminación Térmica. Recuperado el 7 de Octubre de 2011, de Profesor en Línea: http://www.profesorenlinea.cl/ecologiaambiente/Contaminacion_termica.htm
Wikipedia, la enciclopedia libre. (6 de Octubre de 2011). Contamincaion - Wikipedia, la enciclopedia libre. Recuperado el 7 de Octubre de 2011, de Wikipedia, la enciclopedia libre: http://es.wikipedia.org/wiki/Contaminaci%C3%B3n
